即期合约是指今天就要买入或卖出资产的合约，远期合约与即期合约对应，是在将来某一特定时刻以约定价格买入或卖出某一产品的合约。远期合约是在场外交易市场中金融机构之间或者金融机构与其客户之间的交易。
在远期合约中，同意在将来某一时刻以某一约定价格买入资产的一方被称为长头寸，远期合约中另一方同意在将来某一时刻以同以约定价格卖出资产，这一方被称为短头寸。
与远期合约类似，期货合约也是在将来某一特定时刻以约定价格买入或卖出某一产品的合约。与远期合约不同的是，期货合约交易是在交易所进行的。为了保证交易的正常进行，交易所对期货合约制定了一些标准特性。期货合约的交易双方并不一定知道交易对手，交易所设定了一套机制来保证交易双方履行合约承诺。
期权产品可以分为两个基本类型，看涨期权的持有者有权在将来某一特定时间以某一确定价格买入某种资产，看跌期权的持有者有权在将来某一特定时间以某一特定价格卖出某种资产。期权产品中所说的价格被称为之星价格，特定时间被称为到期日。 美式期权是指在到期前的任何时刻行使期权。欧式期权是指期权所有人只能在到期这一特定时刻行权。
互换是指两家公司之间达成的在将来互换现金流的合约，在合约中，双方规定现金流的互换时间以及现金流数量的计算方法。